校训者，昭示学校培育之旨。为继承和发扬我校的光荣传统与优良校风，激励全校师生不断焕发精神，严谨治学，奋发进取。追本溯源，我校校训确立为: “诚敬勤朴 公勇严毅”，其含义为“诚信、敬畏、勤勉、朴实、公正、勇敢、严谨、坚毅”。

学校于1905年创建于翠湖边经正书院内，始称云南省会中学堂，是云南兴办新学成立最早的一所中学。云南省会中学堂几经更迭、合并和迁移（方言学堂、云南府中学堂、模范第一中学堂兼初级师范学堂、高等学堂、云南第一中学校、云南第一模范中学堂、云南省立第一中学校、云南中学校、云南省立昆华中学等），于1950年更名为云南省昆明一中，1984年改称昆明市第一中学。

清末，全国学堂里统一悬挂“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”10个字，学堂设有修身课。民国初始，学堂变学校，去掉“忠君”，学校里仍然悬挂“尊孔、尚公、尚武、尚实”8个字。1923年全国中学施行“三三制”，改修身课为公民课。徐继祖时任云南省立第一中学校校长，学校汇集了楚图南、陈小航、徐嘉瑞、杨家凤、倪德馨、刘幼堂、李浚、杨凯、周锡夔等一批名师，开展教改，创办校刊，并推出云南省立第一中学校自己的校训：“诚敬勤朴 公勇严毅”。

1926年周锡夔接任校长，筹办云南省立第一中学校十五周年校庆，确定11月25日为校庆日（云南省立第一中学校由前清高等学堂、模范中学堂和初级师范学堂合并而成，自1912年合并起计算为15周年），是为本校首届校庆。为办好校庆，校长周锡夔请自己的父亲时任云南省政府秘书长周钟岳为省立一中题写校训，并登载在1926年11月出版的《云南省立一中概览》（十五周年纪念专刊）首页。

“诚敬勤朴 公勇严毅”是那个时代知识分子做人治学之本，也是今天昆一中可以继承的精神财富，与昆一中历史发展中所形成的精神追求相吻合，与昆一中培养学生的理念相一致。“诚敬勤朴 公勇严毅”深刻砥砺着一代代一中学子的品行，既有丰厚的文化底蕴，又有深刻的现实意义，应当成为每个一中学子的座右铭。